In My Prius

"In my Prius", pelos Casual Mafia.

O futuro é eléctrico...

O governo inglês anunciou hoje um programa de incentivos para os carros eléctricos previsto para ser implementado quando estes começarem a ser comercializados em larga escala, o que se prevê aconteça lá para 2011.

Os automobilistas que optem por automóveis eléctricos ou híbridos poderão receber um incentivo entre as 2000 e as 5000 libras (2250 a 5650 euros). O plano faz parte de uma estratégia destinada a reduzir os níveis de carbono emitidos pelos automóveis. No total está previsto um investimento superior a 230 milhões de libras.

Não me admirava que outros governos europeus seguissem estratégias semelhantes nos próximos tempos. Mais um indicador de que a paisagem automóvel na Europa vai mudar muito nos próximos 2 a 3 anos.

O futuro dos combustíveis

J. Craig Venter é provavelmente um desconhecido no mundo dos automóveis.

Mas quem acompanha os desenvolvimentos da engenharia genética conhece-o bem. Para além de ser um dos maiores especialistas na matéria tornou-se famoso, há alguns anos atrás, por ter sido um dos primeiros a sequenciar o genoma humano, competindo num projecto privado (com fins lucrativos...) com as equipas governamentais que procuravam o mesmo objectivo. Ao que parece, na altura isso não caiu nada bem junto da comunidade científica. Pouco tempo depois Craig Venter criou uma fundação para investigação genética e associou-se a outras pessoas para lançar uma empresa privada para explorar as potencialidades deste "negócio".

"E o que é que isto tem que ver com automóveis?", perguntar-se-á. É simples: o mais recente projecto deste senhor é, simplesmente, mudar a maneira como o mundo funciona do ponto de vista na energia. Em vez de procurar alternativas ao petróleo para reduzir as emissões de CO2, o que Venter pretende é "inventar" geneticamente um organismo capaz de se alimentar de CO2 (reduzindo assim a respectiva quantidade na atmosfera) e emitir metano ou outra forma de energia que possamos utilizar no nosso dia-a-dia. O projecto parece utópico, mas Venter está muito seguro do que diz. Ao ponto de afirmar que terá criado a primeira forma de vida artificial até ao final do ano e precisa de apenas mais 6 meses para oferecer o primeiro combustível sintético. Nesta apresentação nas conferência TED, no início deste ano, Craig Venter explica como tudo funciona. O que mais nos interessa, a quem se interessa pelas questões dos automóveis, está a partir do minuto 13:15.



No fundo trata-se de fazer algo de muito parecido ao que faz a fotossintese das plantas. Ao longo de milénios, a natureza preparou as plantas para capturarem o CO2 da atmosfera e libertarem oxigénio usando a energia do sol. O que Venter acredita é que os avanços da genética permitirão, a curto prazo, replicar esses mecanismos e criar de raiz organismos (como as plantas) capazes de fazer aquilo que forem desenhados para fazer. Nesse quadro, que sentido fará pensar em combustíveis alternativos, fuel cells, energia eléctrica ou mesmo nuclear. O futuro está nos genes. Manipular os genes é manipular a vida. É isso que torna as ideias de Craig Venter tão interessantes como assustadoras.

Suspeito que ainda vamos ouvir falar muito deste senhor...

Nissan patrocina exposição sobre o ambiente

A Nissan é um dos patrocinadores da Exposição "The Science of... Survival", uma exibição temática da série "The Science of...", que já inclui edições anteriores sobre "aliens" e espionagem. Na exposição, que será inaugurada no próximo dia 5 de Abril no Museu da Ciência de Londres, os visitantes poderão explorar de uma forma divertida e interactiva as potencialidades do nosso estilo de vida em 2050. O evento prolonga-se até 2 de Novembro e, depois iniciará uma tornée mundial de cinco anos que o levará a 20 locais diferentes, prevendo-se que receba mais de quatro milhões de visitantes. O video de lançamento é este aqui em baixo:

Porsche Cayene híbrido

É curioso que o Porsche Cayenne híbrido recentemente anunciado pela marca alemã, previsto para 2010, com um motor eléctrico montado em paralelo ao V6 e um consumo médio de 9,9 litros (face aos 12,9 do V6), seja tantas vezes apresentado como uma conquista da Porsche. Um feito. Algo que demonstra a competência técnica da marca. Isso nem sempre é explícito, mas está muitas vezes implícito no que se escreve sobre o Cayenne híbrido.

E é curioso que seja assim porque na verdade não é nada disso. O Porsche Cayenne híbrido não é uma escolha da Porsche; é um imperativo. A Porsche não faz o Cayenne híbrido porque quer, faz porque tem que fazer. Isso não é claramente assumido nos discursos oficiais nem transparece nas notícias que se publicam sobre o tema. Mas essa é que é a verdade. Aliás, este é um problema não só para a Porsche como para todas as marcas de automóveis desportivos, que sempre dependeram da gasolina e não desenvolveram atempadamente tecnologias alternativas mais eficientes do ponto de vista energético e ecológico.

Como é que os fabricantes de carros desportivos vão lidar com o futuro? Essa, sim, é uma discussão interessante...

Nova Iorque quer táxis híbridos

Mike Bloomberg, mayor de Nova Iorque, pretende que toda a frota de 13 mil táxis da cidade seja integralmente híbrida até 2012.
(notícia da Associated Press, citada pelo Autoblog)

BMW ainda acredita no hidrogénio

Apesar dos recentes desenvolvimentos macropolíticos a favor do etanol e do biodiesel, Christoph Huss, vice-presidente da BMW para a ciência e política de transportes ainda acredita que o hidrogénio é a resposta sustentável a longo prazo para o problema das emissões poluentes. A notícia é do site Autos Insider, referida pelo AutoblogGreen.