De volta ao velho «ring»

Nick Heidfeld foi o protagonista de um momento marcante: 31 anos depois, voltou a passar com o um Fórmula 1 no mítico Nordschleife, o antigo circuito grande de Nurburgring, um traçado com 22,810 km.

«Nem queria acreditar no que estava a acontecer», disse o piloto alemão, que pilotou um F1.06 da BMW no circuito, perante milhares de curiosos que acorreram a presenciar o momento ao vivo. O carro estava quase totalmente em configuração de Grande Prémio, com excepção da altura ao solo (mais elevada que o normal) e dos pneus, uma vez que foram usadas borrachas de misturas muito duras.

«Implorámos-lhe que tivesse cuidado», disse Mario Theissen, director da BMW F1. «Isto era uma celebração de um circuito fantástico, uma homenagem ao Nurburgring. Não interessava tirar tempos», disse, justificando o facto de Heidfeld não ter feito nenhuma volta rápida, porque abrandou várias vezes para que pudesse ser fotografado.

«Mesmo assim foi espectacular. É o circuito mais fantástico de todo o mundo. Se pudesse, tinha ficado aqui o dia todo a esvaziar o depósito de combustível», acrescentou Nick Heidfeld: «as forças 'g' em Bergwerk e em Dottinger Hohe são incríveis», disse ainda: «isto fez-me recordar imensas memórias de infância, fiquei emocionado». Foi na recta de Dottinger Hohe que o alemão atingiu a velocidade máxima, 275 km/h.

9ª edição do Gumball 3000 está na estrada

Já está na estrada a nona edição do Gumball 3000, a mais exótica e famosa aventura sobre rodas (de 28 de abril a 5 de Maio). Desta vez a caravana vai de Londres a Londres, com passagem por Amesterdão, Frankfurt, Istambul, Atenas, Tirana, Dubrovnik, Bratislava, Praga e Berlim. O site Trusted Reviews tem uma interessante colecção de fotos da partida (entre as quais esta aqui ao lado), que foi dada pelo futebolista do Chelsea Ashley Cole. Este ano, para além do organizador Max Cooper e do inevitável Jay Kay, participam Hayden Christensen (do Star Wars), as supermodelos Caprice e Jodie Kidd, o rappper Xzibit e os actores ingleses Danny Dyer e Tamer Hassan. Mike Figgis, realizador de cinema nomeado para um Oscar pela película"Leaving Las Vegas" vai filmar o seu próximo filme durante esta semana. O site oficial do Gumball tem todas as informações sobre o assunto e no Metacafe há um canal específico para que, quem quiser acompanhar a aventura, não tenha que andar à procura de videos no YouTube.

Audi A5 em vídeo

Ainda não foi apresentado e já é uma estrela: o Audi A5 não é um mero figurante na produção artística feita pela GABO, em Verona. Vale a pena espreitar.

Bonito, bonito...

O site Winding Road descobriu este belo exemplar do design chinês estacionado à porta do salão de Xangai. Aparentemente trata-se da última criação da Soar Automobiles, que, à falta de espaço dentro dos pavilhões, se mostrava aos visitantes num dos seus parques de estacionamento.

(via Autoblog)

No início era o jogo...

Consta que «Need for Speed Carbon» terá sido o mote para o nascimento do fenómeno «Canyon Racing» nos Estados Unidos: nos subúrbios de Los Angeles, grupos de anónimos apaixonados pela velocidade e, na maior parte dos casos, por carros modificados, fazem corridas ilegais uns contra os outros.

O jogo de vídeo introduziu a vontade de fazer corridas de rua, quanto mais depressa melhor e com muitas derrapagens à mistura. Os «drift racers» fizeram fama no Japão e agora chegaram à Calfórnia, através de corridas que são feitas em estradas com muitas curvas, asfalto aceitável e - condição obrigatória - isoladas. Por «isoladas» entende-se sem outros automobilistas e sem polícias. As forças da ordem até aparecem nessas estradas de vez em quando, mas apenas para saber se está tudo bem - sabem que não podem fazer nada, são detectados a quilómetros de distância e, quando chegam, nunca apanham ninguém a pisar o risco.

Os «Canyon racers» fazem corridas a par, a subir e a descer os desfiladeiros. Andam na cola uns dos outros e fazem drifts como o melhor piloto de exibição. E o curioso é perceber que eles não gostam da «publicidade»: os encontros são combinados pela internet e nunca com mais de 48 horas de antecedência; sempre que se apercebem que anda alguém nas proximidades com vontade de levar as corridas para os jornais e para as televisões, desaparecem num ápice; quando os criadores do jogo «Need For Speed» os tentaram associar ao fenómeno, demarcaram-se e disseram que não queriam ser responsabilizados por maus exemplos, extinguindo o website, que à data era público.

São cidadãos normais, com bons empregos, há mecânicos, engenheiros, advogados e até médicos. Gostam apenas de acelerar e andar depressa e não querem badalar aos quatro ventos quem são e o que fazem. Nem porque fazem o que fazem.

Qualquer jovem que goste de automóveis, qualquer adolescente, qualquer criança, pode sentir-se influenciado por um jogo de computador. Mas só os adultos (com dinheiro) podem concretizá-lo. Mesmo no meio de tudo o que é ilegal e perigoso, têm a consciência de fazer as suas corridas em cenários quase desertos, dificlmente acessíveis e num regime de auto-controlo muito interessante.

Toyota nº1

Já se sabia que ia acontecer em 2007, mas agora assinala-se o momento "histórico": a Toyota ultrapassou a GM com o maior número de automóveis vendidos em todo o mundo no primeiro trimestre deste ano. Uma notícia da Associated Press, bem lembrada pelo Autoblog.

Uma bela "prenda"

O que se consegue com uma boa "prenda"...

Pode não passar de um rumor de Hollywood, mas a história contada pelo Luxist (citando o Daily Star) diz que o irritadiço "gangster" Joe Pesci reagiu mal quando certo dia o seu vizinho Robbie Williams lhe bloqueou a entrada na mansão com um carro mal estacionado.

Para se desculpar da "ofensa", Robbie, inteligente, estacionou um Bentlley novinho em folha no dia seguinte exactamente no mesmo sítio, mas no preciso momento em que Pesci estava prestes a "explodir", ofereceu-lho como prenda de "boa vizinhança".

Rezam as crónicas que agora são bons amigos e não tarda nada estarão a trabalhar juntos.

Histórias de Hollywood...

O placard mais cómico do salão de Xangai

O Jalopnik reproduz aquele que considera o placard mais cómico do salão de Xangai. Com a devida vénia:

BMW ainda acredita no hidrogénio

Apesar dos recentes desenvolvimentos macropolíticos a favor do etanol e do biodiesel, Christoph Huss, vice-presidente da BMW para a ciência e política de transportes ainda acredita que o hidrogénio é a resposta sustentável a longo prazo para o problema das emissões poluentes. A notícia é do site Autos Insider, referida pelo AutoblogGreen.

BMW CS Concept em video

Este video descoberto via Worldcarfans mostra em detalhe os exteriores e os interiores do BMW CS Concept mostrado no Salão de Xangai.

KTM X-Bow recebe luz verde

A KTM deu luz verde à produção em série do KTM X-Bow, um protótipo apresentado no salão de Genebra deste ano. Vai ser fabricado em parceria com a Magna Steyr, da Áustria, a partir do início de 2008, com uma capacidade que pode ir até 1000 unidades/ano. Os primeiros 100 serão uma série especial numerada, mas ao que parace a marca já tem mais de 600 encomendas em carteira.

Na Automagazine deste mês temos um artigo de quatro páginas com excelentes fotos deste automóvel. Pode parecer demasiado exótico para ser verdade, um devaneio dos tipos das "duas rodas". Mas, como lembrou alguém aqui na redacção, a Honda também começou por fazer motos...

BMW desvenda CS Concept

... e o BMW Z9 transfornmou-se... num CS Concept.



Quando toda a gente esperava um concept com uma antevisão do futuro Z9 (que anda em testes de desenvolvimento...), a BMW surpreendeu tudo e todos ao mostrar a sua versão de um luxuoso coupé de quatro portas, o CS Concept. O que, de certa forma, é um irónico tributo à Mercedes, que acertou no jackpot com o seu belo CLS. Agora toda a gente parece estar a preparar automóvel para este nicho (Aston Martin Rapide, Porsche Panamera, VW Passat Coupé, Audi A7, a juntar aos existentes CLS e Maserati Quattroporte). Sem dúvida um nicho de mercado que ainda vai dar muito que falar...

Audi e BMW no Salão de Xangai

A melhor prova da importância que as marcas europeias estão a dar ao mercado chinês está aqui. o Audi Cross Coupé quattro, óbvia antecipação do futuro SUV compacto ao qual nos temos referido por Q5, vai ser divulgado pela primeira vez no Salão de Xangai.

Trata-se de um modelo que, segundo as informações oficiais, combina o desenho dinâmico de um carro compacto com a habitabilidade e versatilidade de um SUV. Tem jantes de 20 polegadas e usa um novo TDI de quatro cilindros em linha com common rail e injectores Piezo - colocado transversalmente - com uma potência de 204 cv e um binário de 400 Nm. O sistema quattro, obviamente, fornece a tracção integral.

O próximo a ser mostrado é o BMW Z9. Está por horas...

Chery Shooting Sport Concept

Hoje ainda nos rimos dos carros chineses quando os encontramos nos salões internacionais.

Mas quem ache que os carros chineses vão ser sempre feios e fracos do ponto de vista da qualidade, devia olhar com atenção para este Chery Shooting Sport Concept, que a marca vai apresentar no Salão de Xangai, que decorre de 22 a 28 de Abril. O Autoblog tem uma galeria fotográfica.

AMS TV

Com inteira justiça, a auto motor und sport chama a atenção para a sua galeria de videos, que já inclui mais de 400 filmes diferentes. Claro que são falados em alemão, e isso torna difícil acompanhar o que é dito.


Mas, felizmente, há uma linguagem que é universal: a da condução. Um bom exemplo é este video do Ferrai 599 GTB. Mesmo com o "linguajar atroz" do locutor, vale a pena ver com atenção os deliciosos momentos de condução.

Actualizando a informação

A propósito deste post, serve esta pequena mensagem para vos dizer que o jovem Bruno Senna, 24 anos, sobrinho de Ayrton Senna, começou a participação no Campeonato GP2 Series com um 4º e um 8º lugares.

E se acham que o 4º lugar na primeira corrida (a mais longa) é expressivo sobre o talento dele, tendo em conta que é um estreante e que na primeira qualificação que fez num desdes carros conseguiu o 5º lugar, então que dizer da segunda corrida?

É que Bruno Senna não pontuou, mas se tivermos em conta que, à segunda volta, estava parado nas boxes para resolver um problema com a suspensão dianteira do lado esquerdo (que nem ficou resolvido), então a recuperação que fez até ao oitavo lugar em apenas 20 voltas não deixa de ser impressionante.

Regresso ao passado

Vêem-se pessoas crescidas, com cabelos brancos dignos do maior respeito, de mãos e nariz encostados às vitrines. Demoram-se minutos a fio e, numa hora completa, aproveitam para recuar muitos anos no tempo.

A visita ao Museu do Briquedo é uma espécie de máquina do tempo, uma viagem às eras em que os carrinhos miniatura eram construídos em lata, com um rigor e um detalhe impressionante para uma época em que as ferramentas de desenho eram, basicamente, um alicate, folhas de latão e as mãos do artesão.

Há de tudo, desde uma impressionante colecção de Barbies que já tem meio século a reproduções gigantescas de exércitos, da guarda de honra do Presidente da República ou esquadras inteiras dos melhores aviões de combate. E carros, muitos carrinhos, de corrida, de passeio, de exibição e de sonhar.

O Museu do Brinquedo está ali mesmo à mão de semear, numa vila que é, ela própria, um museu: Sintra.

O primeiro DeLorean por 133 mil euros

Tony Ienardi, dono da DMC Flórida, está a vender o primeiro protótipo da DeLorean Motor Company, o DMC - 12 Prototype, por 180 mil dólares (cerca de 132 mil euros). Esta unidade foi comprada há um ano e tem estado em restauro desde essa altura.

O DeLorean ficou conhecido fora dos Estados Unidos sobretudo por ter sido um dos protagonistas principais do filme Regresso ao Futuro.

Lamborghini Alar

Muito estranho o design deste Lamborghini Alar. É uma criação do designer Joan Ferci, desvendada num salão de Tuning em Buenos Aires, sob a chancela oficial da Lamborghini latinoamericana. Tem um motor V12 de 7,7 litros e 777 cv.

Existem informações muito dispersas sobre este carro. O Autoblog já se referiu a ele, assim como o InfoMotori, o site local InfoBae e a Auto Motor und Sport. Para além da notícia, a AMS também tem uma galeria fotográfica.

Esta não é no entanto a única criação exótica da Lamborghini latinoamericana. No mesmo site encontramos referências a outros modelos exclusivos à venda como o Coatl ou o Eros GT-1.

Pela minha parte prefiro os "nossos" Lamborghini e aposto que a Lamborghini na Europa não gosta muito destas "misturas"...

Escolha a sua cor...

O BMW M3 será naturalmente uma das estrelas na Automagazine que em breve estará nas bancas. O carro, o motor V8 de 420cv... enfim, toda a informação que podemos dar aos leitores antes de o conduzirmos (quando... quando...?). Enquanto isso, vá escolhendo a sua cor...

Bruno Senna: sobrinho de peixe?

Viviane Senna, irmã de Ayrton Senna da Silva, tem um filho chamado Bruno - Bruno Senna Lalli, é o seu nome.

Conviveu pouco com o tio: Ayrton morreu quando ele ainda não tinha 11 anos e as memórias que tem do seu ídolo são de vê-lo pela televisão, porque o tri-campeão passava a vida a viajar pelo mundo e sobrava-lhe pouco tempo para estar com a família, em São Paulo. Depois, como se sabe, Bruno ficou sem ele antes do tempo.

Bruno admirou o tio por tudo o que conquistou, mas também por tudo o que representava para si como homem, como role-model, como inspiração. Evidentemente que o nome de família pesou bastante no início da sua carreira, mas Bruno teve que conquistar tudo a pulso e a sua carreira no Karting nem foi nada de extraordinária.

Em 2004, sem nunca ter disputado uma corrida de automóveis na vida, Bruno Senna teve a coragem de pegar no Lotus-Renault 98T Turbo com que o tio correu no passado, com o objectivo de fazer algumas voltas de exibição no circuito de Imola. Um simbolismo tremendo: assinalava-se a passagem dos 10 anos sobre a morte de Ayrton, ali mesmo, na maldita Tamburello. Havia muita curiosidade e muitos pares de olhos importantes a assistir. Um deles pertencia a Trevor Carlin - um homem que tem equipas de competição no Reino Unido e que já ajudou, por exemplo, Tiago Monteiro a chegar à Fórmula 1 - que rapidamente arranjou maneira de inscrever o jovem Bruno na Fórmula BMW. Após cinco corridas, Bruno Senna saltou para a Fórmula 3, correu na Grã-Bretanha e na Austrália e ganhou cinco corridas.

Agora, com carreira profissional gerida pela irmã Bianca e aconselhada por Gerhard Berger, Bruno sonha chegar à Fórmula 1 em 2009. Para já, vai começar a correr no escalão de acesso - a GP2, com primeiras duas corridas no Bahrain. Quem quiser vê-lo pela televisão só vai poder vê-lo pelo Eurosport. Corre pela Arden International, uma equipa que não se deu particularmente bem nos testes de pré-temporada. No dia em que vai fazer a primeira corrida, completa 24 anos.

Em 1993, quando estava de saída da McLaren, Ayrton Senna disse: «se vocês acham que eu sou bom, esperem só até ver o meu sobrinho Bruno». Dito por quem disse, é coisa para levar a sério e guardar na memória, que é o que ando a fazer há anos e anos, à espera da oportunidade certa que, finalmente, aparece a partir de hoje.

Lava-me, porco!

Em tempos já noticiámos na Automagazine os trabalhos notáveis de Scott Wade com a sujidade que cobre alguns carros. Em vez do clássico e estafado "lava-me, porco", Wade começou a criar verdadeiras obras de arte usando esse "meio" tão ao seu dispor.

Agora, inspirada nesse exemplo e com grande criatividade, a agência portuguesa MSTF Partners criou esta série de anúncios para a Mitsubishi.

(via The Hidden Persuader)

Haverá um futuro sem carros?

No quadro da previsível crise resultante do esgotamento das reservas de petróleo, há quem acredite que o futuro vai ser muito diferente do presente.

"We must imagine a future without cars", eis o que diz James Howard Kunstler num artigo recentemente publicado no site Alternet que reproduz uma conferência realizada na Califórnia (audio integral disponível aqui). O artigo é longo, mas merece uma leitura (ou audição).

(via Slashdot Review)

Reescrever a história

Segundo um estudo de Paul Nieuwenhuis e Peter Wells , professores do Centre for Automotive Industry Research da Cardiff Business School, citado pela Autocar, Henry Ford não foi afinal o inventor da produção automóvel em massa. Segundo estes especialistas esse mérito pertence a Edward G. Budd , um industrial de Philadelphia que viveu entre 1870 e 1946.

E esta, hein?

Piëch, a fénix

No próximo dia 19 de Abril, Ferdinand Piëch vai ser reeleito para mais um mandato de cinco ano à frente do supervisory board da VW, ainda mais legitimado do que antes pelo peso cada vez maior que a "sua" Porsche tem no construtor de Wolfsburg. Nesse momento, Piëch, como uma fénix, irá renascer das cinzas, completanto um processo que o caracteriza como um resistente e que ainda mais reforça o seu papel de figura central do virar do século da indústria automóvel.

Quem, há um ano atrás, achou que ele finalmente se ia refomar, viu-o depois manobrar nos bastidores para, primeiro, minar a presidência de Pischetsrieder e, depois, promover a ascenção de Wendelin Wiedeking, um dos seus "protegidos".

Agora, reforçado pelos 30,9 por centos que a Porsche detém na VW, Piëch regressa pela porta grande e dissipa quaisquer dúvidas: afinal ainda é ele quem manda na VW!

A mão que embala o triciclo

Os primeiros dois minutos ao volante da Carver One são, sem dúvida, um embaraço dos grandes. Acho que ninguém que habitualmente guie um automóvel está preparado para sair de um estacionamento «deitado», por isso talvez tivesse sido sensato ter dado atenção quando me disseram «é melhor andares devagarinho até te habituares». Na realidade, são precisos alguns minutos de habituação: os primeiros dois para parar de ter vergonha, porque a cada lomba ou ressalto o cockpit da Carver abanica-se mais do que a Shakira, os dois seguintes para voltar a respirar a uma cadência normal e, finalmente, mais quatro ou cinco minutos para perceber que, afinal, até é fácil manejar este triciclo que tem um volante mas comporta-se como uma moto.

Há um grande braço basculante que se encarrega de embalar a Carver One de um lado para o outro. Quando o faz, o que se ouve é sensivelmente a sonoplastia de um filme de ficção científica misturada com o ruído dos hidráulicos de um Airbus. Não fosse o motor do Daihatsu Copen a querer gritar mais alto e a banda sonora seria, a todos os títulos, inédita. A electrónica é que manda e, em traços gerais, o ângulo a que se bascula é ditado pelo ângulo do volante e pela a velocidade. Exemplo: a 12 km/h (não se riam, ainda estava dentro dos primeiros 10 minutos...), com um ângulo de volante de, digamos, do meio-dia para as duas da tarde, a Carver inclina-se apenas o suficiente para nos dizer «sim, isto inclina-se mesmo». Acima dos 55 km/h, o mesmo ângulo de volante é insuficiente para fazer uma curva - é preciso confiar no engenheiro que me disse «esquece tudo o resto e atira-te lá para dentro».

Na verdade, o volante não transmite feeling de condução e isso acaba por ser mesmo o mais estranho. É meramente um instrumento de orientação que, a andar depressa, tem que ajudar a gerir uma carroçaria que se inclina a 40º, uma roda da frente que também está a convergir para dentro e duas rodas de trás que, também elas, estão a direccionar a Carver para dentro. A dada altura chega-se à conclusão que se está a virar demasiado e a tendência é... contrabrecar. Big mistake! Se a Carver se deita mais do que é preciso, a única coisa a fazer para contrariar é tirar um pouco de ângulo ao volante em se necessário, aliviar um pouco o acelerador. A contrabrecagem tem como consequência mais provável uma sucessão de abanões idênticos aos de um Cacilheiro em dia de tormenta no Tejo.

Passada a fase da vergonha e instalada a diversão, resta desfrutar do inusitado que é fazer curvas completamente deitado sem tocar com o joelho no chão ou acelerar à bruta sem fazer «cavalinho». O fotógrafo, que anda de Harley Davidson todos os dias, achou um piadão às capacidades basculantes da moto, mas não se divertiu tanto com os solavancos a baixa velocidade ou com os comandos mais rijos que um bacalhau ao sol. E se ele diz que isto é o que há de mais parecido com andar de moto, eu acredito. Só que custa 40 mil euros e é claramente um brinquedo para adultos endinheirados.

KITT custa 150 mil dólares

Se tiver 150 mil dólares (cerca de 112 mil euros) sem destino definido, pode candidatar-se à compra do KITT,. Esse mesmo: o carro do "Justiceiro" Michael Knight, um dos quatro originalmente usados nas flmagens, vai estar à venda num comerciante da Califórnia, a Kassabian Motors. O carro é propriedade de Tim Russo, que o comprou há cerca de uma década num leilão de automóveis em San Diego.
(fonte: The Car Connection, citando a Associated Press)

Fisker Tramonto: estreia em Nova Iorque

O Fisker Tramonto vai estar presente no próximo salão de Nova Iorque, que decorre de 6 a 15 de Abril. Trata-se de um design original da Fisker sobre a base de um Mercedes SL 65 AMG, o qual, com uma potência de 700 cv, passa a ser o carro mais potente da Fisker (o outro modelo deste carroçador é o Latigo).

O que é curioso acerca da Fisker, fundada por Henrik Fisker, um dinamarquês reponsável por alguns dos mais belos automóveis da BMW e da Aston Martin, é a ênfase colocada no design, de que o Tramonto é um excelente exemplo. Para quem gosta do tema do design, Henrik Fisker já se tornou um nome incontornável e o Tramonto um carro a observar com atenção. No site da Fisker (aliás muito bem concebido) há informações sobre a empresa, sobre Fisker e sobre o carro, assim como fotos de grande formato.